Los pañales para adultos se denominan comúnmente calzoncillos para adultos, calzoncillos para incontinencia, ropa interior protectora o pañales para adultos en algunas regiones. Las versiones sin cordones a menudo se denominan pull-ups para adultos o ropa interior protectora, mientras que los pañales con lengüetas laterales ajustables generalmente se denominan calzoncillos para adultos con lengüeta.

Los pañales para recién nacidos suelen costar entre 0,15 y 0,60 dólares cada uno en el mercado estadounidense. De 8 a 12 cambios por día, eso equivale aproximadamente a entre $36 y $216 por 30 días. Muchas familias que utilizan pañales desechables de gama media gastan entre 60 y 120 dólares al mes.

La mayoría de los bebés usan pañales para recién nacidos durante aproximadamente dos a cuatro semanas. Los bebés más grandes pueden usarlos sólo durante unos días o omitirlos por completo. Los bebés más pequeños pueden permanecer en el tamaño de recién nacido durante un mes o más. La edad por sí sola no debe determinar cuándo cambiar de tamaño.

La mayoría de los bebés usan pañales para recién nacidos durante aproximadamente dos a cuatro semanas. Algunos bebés más grandes los usan sólo durante unos días o se los saltan por completo. Los bebés más pequeños pueden permanecer en ellos durante un mes o más. El momento correcto para cambiar no depende únicamente de la edad.