La mayoría de los bebés usan pañales para recién nacidos durante aproximadamente dos a cuatro semanas. Algunos bebés más grandes los usan sólo durante unos días o se los saltan por completo. Los bebés más pequeños pueden permanecer en ellos durante un mes o más. El momento correcto para cambiar no depende únicamente de la edad.

Para ponerle un pañal a un recién nacido, acueste al bebé sobre una superficie plana y segura. Desliza el pañal abierto debajo de las caderas con las pestañas de sujeción en la parte posterior. Tire del panel frontal entre las piernas, manténgalo debajo del muñón del cordón umbilical y ajuste ambas pestañas de manera uniforme.

Por lo general, se debe revisar el pañal del recién nacido cada dos o tres horas. Cambie un pañal mojado durante estos controles, o antes si lo siente pesado, gotea o irrita la piel.

Un recién nacido suele utilizar de 8 a 12 pañales al día una vez establecida la alimentación. Eso equivale a entre 56 y 84 pañales por semana. Sin embargo, el número suele ser menor durante los primeros días después del nacimiento. El método de alimentación, los hábitos intestinales, el estado físico y la rapidez con la que se cambia un pañal mojado o sucio también afectan el total.